Εξωγήινα

Πρόσφατα η ΝΑSA ανακοίνωσε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα που αποβλέπει στο να φέρει μισό κιλό χώμα και πέτρες από τον πλανήτη Άρη στη Γη για μελέτη και αναζήτηση ιχνών προΰπαρξης μικροβιακής ζωής έξω από τον δικό μας πλανήτη. Όπως μας πληροφορεί το σχετικό δημοσίευμα του Observer [βλ. και στην Καθημερινή], δυο τρόποι υπάρχουν για να γίνει μια τέτοια έρευνα: ή να αποσταλεί ο σχετικός εξοπλισμός στον Άρη και να γίνονται οι αναλύσεις επί τόπου (κάτι που θεωρείται ότι έχει τεχνολογικούς περιορισμούς) ή να συλλεγεί το δείγμα και να επιστραφεί οίκαδε και να μπορούμε να το χειρισθούμε όπως θέλουμε. Παρόλο που η πιθανότητα ύπαρξης ζώντων μικροβίων θεωρείται εξαιρετικά μικρή, θα ληφθούν όλα τα μέτρα για να μην υπάρξει κάποιου είδους μόλυνση του... άσπιλου και αμόλυντου πλανήτη μας από εξωγήινα βακτηρίδια (ένα θέμα που απασχόλησε τον μακαρίτη γιατρό και συγγραφέα Michael Crichton στο πρώτο του μυθιστόρημα The Andromeda Strain εν έτει 1969). Επειδή το εγχείρημα υπολογίζεται να κοστίσει επτά δισεκατομμύρια λίρες, η ΝΑSA ζητάει από τις ευρωπαϊκές χώρες εκδήλωση ενδιαφέροντος για συμμετοχή στο κόστος.  
     Βλέπετε; Εμείς οι άνθρωποι έχουμε αντιμετωπίσει με επιτυχία όλα τα επί γης προβλήματα και αναζητούμε νέες προκλήσεις σε άλλους πλανήτες, και είμαστε διατεθειμένοι να ξοδέψουμε δισεκατομμύρια γι’ αυτές. Που ξέρετε; Ίσως εκεί να μας δοθούν ιδέες για το πώς θα λύσουμε το προσφυγικό, πώς θα ταΐσουμε όλους τους πεινασμένους, πώς θα γιατρέψουμε τις επιδημίες, πώς θα αναχαιτίσουμε την κλιματική αλλαγή, πώς θα πάψουμε να αλληλοσκοτωνόμαστε και να εκμεταλλευόμαστε αλλήλους. Προφανώς κάπου στο διάστημα υπάρχουν οι απαντήσεις αυτές και γι’ αυτό μας διαφεύγουν ως τώρα...