Ίχνη

Η ιχνηλασία έχει γίνει πολύ επίκαιρη στην εποχή μας. Ωστόσο δεν απασχολεί μόνο τους υγιειονολόγους και την πολιτική προστασία. Επιστήμονες όλων των κλάδων αναζητούν ίχνη είτε στο παρελθόν είτε στο διάστημα. Έτσι, αν δεν το πληροφορηθήκατε, έχω χρέος να σας ενημερώσω ότι ανακαλύφθηκαν οι αρχαιότερες πατημασιές έμφρονος ανθρώπου (Homo sapiens) εκτός Αφρικής, στη Σαουδική Αραβία. Εφτά απολιθωμένες 'πατούσες', σαν κι αυτές που κάθε τόσο βλέπουμε να έχουν αποτυπώσει εργάτες σε φρεσκοστρωμένο τσιμέντο, χρονολογήθηκαν κάπου στα 120 χιλιάδες χρόνια πριν. Μέγα το εύρημα, δημοσιεύθηκε και στα επιστημονικά χρονικά. Τώρα αν ήταν ακριβώς 120 ή 130 ή 150, τι αξία έχουν μερικές δεκάδες χιλιάδες χρόνια μπροστά στην αιωνιότητα; Πάντως το μάθαμε κι αυτό. Μια ακόμη απειροελάχιστη ψηφίδα στην ιστορία του σύμπαντος. Κατά πόσο επηρεάζει τη σχέση μας με τον κόσμο ή την προοπτική μας για το μέλλον, αυτό δεν απασχολεί την επιστήμη, η οποία συσσωρεύει δεδομένα και διατυπώνει υποθέσεις. Όπως και η άλλη πρόσφατη αναγγελία, ότι ανιχνεύθηκαν στην Αφροδίτη (τον πλανήτη, όχι το σούπερ μάρκετ) ίχνη ενός αερίου που ίσως να σχετίζεται με κάποια μορφή ζωής. Συμπαθάτε τον κυνισμό μου, αλλά η απόσταση από ένα μόριο αερίου μέχρι κάποιον ζωντανό οργανισμό, ακόμη και τον απλούστερο, είναι πάρα πολύ μεγάλη για να δικαιολογεί τέτοιες εικασίες. Κι ένα ακόμη πιο πρακτικό συμπέρασμα: η απόσταση αυτή δεν πρόκειται να διανυθεί τόσο σύντομα που να προλάβουμε να τη δούμε στις μέρες μας. Αν κάποια στιγμή τα γεγονότα με διαψεύσουν, θα είμαι ο πρώτος που θα το ομολογήσει. Μέχρι τότε, υπάρχουν σοβαρότερα θέματα να μας απασχολήσουν.